突然间发烧的原因，常见的是呼吸道感染，可以是上呼吸道感染，也可以是下呼吸道感染。上呼吸道感染更为常见，包括感冒、急性咽扁桃体炎、急性咽喉炎都可以出现发烧现象。急性气管、支气管炎、肺炎，也可以出现发热现象，而且以发热为首发表现。
除了呼吸道感染之外，其他系统的感染，也会引起发热现象。包括泌尿道感染，可能伴有尿道刺激症状，如尿频、尿急、尿痛。突然发热的病因，常与感染性疾病相关，呼吸道感染较为常见。
但发热并不都是由于感染性疾病引起，许多非感染性的疾病也会引起发热，发热初起时，基本都是突然发生，例如风湿免疫类疾病、血液系统疾病，都可以出现发热表现。
