胸腔引流管可长期留置，不需要太担心。自发性气胸或者胸膜腔感染后产生胸腔积液，这种情况需要把胸腔的气体和积液放出来，如果不放出来会压迫肺脏，肺收缩以后会形成胸闷、气急等各种症状。如果引起感染性胸腔积液，会出现发烧、感染进一步延续，甚至发展为慢性脓胸，这时需要将引流管通过肋骨之间插进去，把胸腔的气体和积液都引流出来，气体通常会释放比较快。

自发性气胸把气体引流掉以后肺能够复张，等肺上面的洞自己长好以后，就可把引流管拔掉。如果是引流胸腔积液，要看胸腔积液性质流动性好不好，如果胸水流动性较好，放引流管后大部分病人可在短时间内就把胸水引流干净，后续加上抗生素治疗或者药物治疗，使新的胸水不再产生，原来产生的胸水都引流干净，这时就可拔掉引流管。如果是感染比较慢性持续的胸水，引流管就需要放置较长时间，让胸腔炎症彻底治好以后，也就是就完全引流干净以后再拔出引流管。即使胸腔引流管放置时间比较长病人也不需要特别担心，胸腔引流管可长期留置。