外关穴的作用主要为疏通气血、治疗疼痛、退热，具体如下：

1、疏通气血：外关穴作为三焦经的穴位，可以起到疏通三焦经气血的作用。外关位于腕关节上3横指处，与内关穴相对应。主要治疗三焦经上火引起的头面疾病，如耳鸣、耳聋、目赤肿痛、牙痛、发热、头痛等症状；

2、治疗疼痛：外关穴可以治疗手腕关节疼痛、前臂关节疼痛以及上肢无力等现象，还可以治疗颈椎病引起的上肢麻木、疼痛，中风引起的上肢无力等症状，是较为常用的穴位；

3、退热：外关穴可以通利三焦，退热作用比较强，与合谷穴、曲池穴搭配，也可以起到退热效果。