中医认为肾炎的发病机制是脾肾两虚，湿热下注，这时可进行中医辨证治疗。玉米须作为中药治疗肾炎，可以降低患者的蛋白尿，有收敛、止尿的作用。并且玉米须作为入药的一种，一般作为验方和复方，多用于肾炎患者后期的治疗。

但是肾炎的情况往往比较复杂，比较严重，中医仍然讲究复方配伍治疗。因此玉米须多于肾炎后期应用，其具有利水作用，收敛固涩作用更强，降蛋白尿作用强，而祛湿热的作用较弱，对于患者则不推荐长期应用。