H7N9就是禽流感病毒的H7N9亚型，这种病毒是甲型流感病毒。H7N9禽流感病毒主要感染禽类，特别是鸡、鸭、鹅等家禽。感染后病毒主要存在于体内的体液、分泌物、排泄物中，人类也可感染，主要通过直接或间接暴露于感染的家禽，或被病毒污染的环境而感染。

但从家庭聚集性疫情来看，不排除有限的人与人密切接触传播，目前尚无人与人之间传播的确切证据。对于是否存在空气传播，如飞沫传播或气溶胶传播途径，还没有得到证实。

人感染后，潜伏期一般为7天以内，个别病例可达到两周左右。患者一般表现为流感样的症状，如发热、咳嗽、少痰，可伴有头痛、肌肉酸痛、腹泻等全身不适的症状，大多数患者有肺炎的表现。

重症患者病情发展迅速，多在5-7天出现重症肺炎，体温大多持续在39℃以上，并出现呼吸困难，伴有咳血痰。并常快速进展为急性呼吸窘迫综合征、感染性休克，甚至多器官功能障碍，严重者可死亡。

人感染H7N9禽流感预后差，大约有57%的患者会发展为急性呼吸窘迫综合征，病死率可高达40%。影响预后的因素包括年龄大于60岁，有基础疾病如肺气肿、肺间质纤维化、糖尿病等，存在肥胖、免疫抑制状态、肿瘤、妊娠等临床情况，以及是否及时应用抗病毒治疗等。