较强效的镇静催眠药，主要是第三代的药物，镇静催眠药目前经历三代，具体如下：
1、第一代：主要是巴比妥类药物，此类药物的效果一般，且副作用较大，目前基本被淘汰。主要用于癫痫类以极其他的疾病；
2、第二类：即苯二氮䓬药物，此类药物效果比前面一类好，且副作用也较小。主要包括安定、氯硝安定、阿普唑仑等，药物的疗效超过前一代，且安全性也超过前一代，但其半衰期相对较长，起效稍慢，因此目前开发出第三代药镇静催眠药；
3、第三代：主要有唑吡坦、佐匹克隆、扎莱普隆等。相对于前两代药物，第三代镇静催眠药的起效时间较快且效果较好。另外其半衰期较短，通常在3-4个小时内，即第一天晚上服用药物后，到次日大部分的药物基本被代谢完全，因此药物遗留的不良反应较少。
目前药物的疗效是否良好，不只与药物本身有关，还取决于所适合的个人，即可能某个人未必使用第三代药物的安眠效果好，可能对第二代的药物的效果非常好。但目前大部分患者的反应，还是认为第三代药物的效果比较好。
