目前建议整个孕期全程补充叶酸，以前认为叶酸的补充是从孕前3个月开始到孕后3个月。叶酸已被证实可以预防发生胎儿神经管畸形，常规补充叶酸可以减少胎儿发生无脑儿、脑膨出、脊柱裂等神经管畸形的风险。

从北京市全民补充叶酸后，胎儿脑神经管畸形发生几率大幅度下降，但目前研究认为叶酸不仅可以降低胎儿神经管畸形发生的概率，并且对心血管系统、泌尿生殖系统，都有一定保护作用。因此，建议在孕期全程补充含有叶酸的维生素，对于胎儿生长发育有好处，可以预防巨幼细胞性贫血的发生，降低同型半胱氨酸血症的发生，对身体比较有利。