急性肺炎的诊断依据，一定是各种临床症状、体征加上肺部CT或者胸片，看到肺有实质性的炎症改变。急性肺炎的症状，可以归纳为以下几方面：

1、全身炎症反应的症状：可能表现是不同程度的发热，可能是低热、高热，也可能是中等的发热。作为血象的增高，中性粒细胞的增高，根据不同的病原体，全身炎症反应可能完全不一样；

2、咳嗽和咳痰：大多数肺炎都有不同程度的咳嗽和咳痰，不同的病原体导致的咳嗽、咳痰可以完全不一样。如结核、真菌、病毒导致的肺炎，咳嗽可能痰就比较少，而各种化脓菌，革兰氏阳性、革兰氏阴性菌导致的肺炎，咳嗽痰可能就比较多，而且是浓痰；

3、胸闷气喘：会有不同原因、不同程度的胸闷气喘，肺炎越严重，胸闷气喘越严重。甚至严重的患者可以导致呼衰，短期内就可以导致肺炎、呼吸衰竭、而且很快会波及，不同的脏器损伤，造成多脏器功能不全；

4、胸痛：不同的严重程度的肺炎会导致不同程度的胸痛；

5、脏器功能损害：不同严重的肺炎会导致不同的脏器损害，可以造成不同脏器功能损害的相应症状，如肾功能衰竭、肝功能衰竭，休克等。

急性肺炎的临床症状，严重程度取决于病原体是哪个类型，取决于炎症反应、波及的器官产生的相应临床症状。