咖啡色的痰不是肺癌的典型症状，肺癌的典型症状是刺激性咳嗽、干咳、无痰。用抗生素治疗两个礼拜都没有好转，这样的刺激性咳嗽才是肺癌的典型症状。
咖啡色的痰是因为气管、支气管里面的毛细血管破坏有少量的出血，血液和痰液相混合，白细胞把红细胞分解破坏以后，产生的铁进行了氧化，才产生了高价的铁，所以才产生像咖啡色、棕色或者是有点暗黑的痰。这种痰的产生跟胃癌、消化性溃疡的时候，少量出血所产生的咖啡样呕吐物是同样的道理。
患者如果出现咖啡色的痰有可能是肺癌，也有可能是结核、炎症、大叶性肺炎，还有曲霉菌感染或者支气管扩张症、慢性支气管炎。有的患者咳嗽剧烈也会导致支气管黏膜的毛细血管震破而产生出血，从而产生咖啡色的痰。所以咖啡色的痰见于很多疾病，不是肺癌的典型症状。
