通常正常人的排便次数为每周＞3次或每天＜3次。如果每周＜3次，即每周2次，3-4天/次，称为便秘。每天排便次数＞3次，4-6次/天，称为腹泻。可通过排便次数区分患者是否为正常排便、便秘或腹泻，但仅通过排便次数判断，其依据并不充分。若患者排便次数增多，4-5次/天，但粪便性状并不稀，此时认为排便次数增多，应寻找排便次数增多的病因。
如果患者大便为4-5次/天，其性状均为水样便、糊样便等，此时称为腹泻，需要寻找腹泻病因和明确腹泻治疗方法。通过排便次数以及排便性状，可粗略判断机体疾病。总体而言，排便次数减少可能为便秘、肠道梗阻或肠道排出通道不畅等。如果排便次数增多，可能为腹泻、感染性疾病、机体代谢性疾病等，需要综合判断。
