胃印戒细胞癌并不以大小或者生长面积进行分期，而是根据细胞浸润深度进行分期。早期胃癌包括印戒细胞癌，如果肿瘤浸润深度不超过黏膜层，判定为早期胃癌，早期胃癌治疗效果较好，如果浸润深度较表浅，可再经过内镜下黏膜切除达到根治。
如果浸润深度较深，超过黏膜下层，可能肿瘤细胞会随着血液循环或者淋巴循环到达其他部位，超出原发肿瘤范围，导致其他部位的转移，如淋巴结转移或者临近脏器转移，甚至远处转移，肿块较大时往往会合并转移，肿块直径＞3mm，往往会有肿瘤细胞随着血液循环到达其他部位，即发生转移。
但这种转移通过现有手段很难检测到，过了一定时间，转移病灶才会长到一定体积，才能够通过影像学手段检测到，目前更早的检测手段是液体活检，可以通过检测循环当中肿瘤细胞数量或者肿瘤细胞DNA来进行早期检查。
