心肺复苏主要目的是挽救患者生命，恢复心跳、呼吸、神志，即恢复意识。如果抢救结束后患者变成植物人，无法与世界交流，也就失去了抢救的最大目的。因此不仅要恢复心跳、呼吸，还要使患者如正常人一样存活，有意识、能运动。

很多心肺复苏的患者，在后期都会遗留有不同的神志障碍以及运动障碍，给家属、社会带来较大负担。因此提倡在心肺复苏时，要在黄金时间之内进行复苏，即心脏骤停4分钟之内复苏。如果在此时间内复苏，容易保持脑功能，提高复苏的成功率。在复苏成功后，要采用措施保护患者的脑功能，如低温疗法等。