头孢简单的理解就是消炎药，但是头孢不是一个药 ，是一类药，分为口服与注射两类，且均属于抗感染用药。
通常来讲消炎指对炎症有治疗作用，例如出现炎症时会表现为红、肿、热、痛，而头孢通过抗感染治疗，可控制红、肿、热、痛证状。消炎药不仅包括抗感染用药，还涉及炎症用药，例如关节炎也可能会有红、肿、热、痛症状，故有专门一类药物，被称为非甾体抗炎药，例如布洛芬。
在临床应用时，通常认为头孢类为抗感染用药，并非消炎药。在临床上头孢为处方药，通常明确患者有相应感染，才可使用头孢类药物，而并非仅通过炎症进行判断。在用药过程中，需在药师指导下，结合说明书指导进行用药。
