静脉麻醉是由麻醉医生用药，当麻醉药物发挥作用时，患者会失去意识，就像睡着一样，直到手术结束。在麻醉过程中也会持续给药，以维持这种睡眠状态并同时监测患者的基本生命体征，比如心律、心率、血压、呼吸及血氧饱和度。
由于所用的药物为镇静药和镇痛药，所以患者在手术过程中并不会感觉到任何的疼痛和不适，麻醉师会根据手术时间调整麻醉药物的用量。等到手术结束时，麻醉药物的药效也会逐渐消失，患者会慢慢苏醒。等完全清醒后，麻醉医生可从患者口中拔除控制呼吸时所放置的喉罩。由于体内的麻醉药物有一定代谢时间，所以短时间内患者可能会有头晕的情况，稍作休息即可缓解。总之，麻醉过程中患者是没有感觉的。