中性粒细胞在白细胞中所占百分比最高，通常中性粒细胞增多，白细胞总数也会增多，中性粒细胞在人体防御和抵抗病原菌侵袭过程中起重要作用。如果中性分叶核粒细胞大于70%，绝对值＞7×10^9/L称为中性粒细胞增高。
临床通常有生理性增多和病理性增多，生理性增多一般下午比上午高，剧烈运动、情绪激动、严寒、暴热时中性粒细胞也会增高，新生儿中性粒细胞增高。
妊娠5个月以上及分娩时也会增高，这些生理因素引起的多为一过性增多，通常不伴有白细胞质量改变，去除影响因素后不久可恢复正常。
病理性增多最常见的原因是急性化脓性感染或炎症，尤其是化脓性球菌引起局部炎症或全身性感染最为明显。此外，广泛组织损伤或坏死、急性大出血、急性溶血、急性中毒、恶性肿瘤、慢性粒细胞白血病、骨髓增殖性疾病等都会有中性粒细胞的增高。
