氯霉素是一种抗菌药物，属于氯霉素类药品，氯霉素的抗菌机制，主要与病原菌核糖体相结合，抑制蛋白质的合成，起到抗菌的活性。氯霉素是一个广谱抗生素，对革兰氏阳性菌、革兰氏阴性菌、厌氧菌以及非典型病原菌，都具有一定抗菌作用。氯霉素对葡萄球菌、链球菌、大肠埃希菌、肺炎克雷伯菌，以及立克次体、螺旋体、衣原体等多种病菌，都具有一定抗菌作用。
氯霉素在临床上，主要用于敏感菌所导致的感染性疾病，虽然具有广谱的抗菌活性，但由于氯霉素在全身使用时，副作用比较明显。因此现在氯霉素只用于特殊的感染性疾病，比如用于立克次体感染、伤寒、副伤寒或特殊敏感菌的感染性疾病，另外氯霉素也有外用制剂，比如常用的氯霉素滴眼剂。
