实际上在放疗过程中,有全身性反应还有局部反应。全身反应是胃肠道不适,厌食、恶心、全身乏力以及白细胞降低等。局部放疗反应有急性反应还有晚期的反应,急性反应主要跟照射野有关系,对于头颈部肿瘤的照射,可能会有口腔黏膜反应,还有放射性皮炎反应等。对于胸部肿瘤的治疗,可能会有放射性食管炎、放射性肺炎。对于腹部肿瘤的照射,可能会出现放射性肠炎等。在现在精准治疗以及先进放射治疗技术的条件下,可以避免发生晚期损伤,因为在早期反应发生时会有相应处理方式,给予消炎、消肿、止痛等。
对特殊脑部肿瘤以及非常重要的脏器,如脑干需要严格限制剂量,不会出现严重脑干损伤。对于胸部肿瘤照射,严格控制辐射量,晚期肺损伤率会明显减少。对于乳腺放射治疗,有可能会产生上肢水肿,由于手术逐步由腋窝清扫过渡到前哨活检,上肢水肿的发生率比以前有明显降低,针对严重心脏损伤也能更好的预防。