宫颈糜烂是以前的说法，但现在研究认为所谓的宫颈糜烂并不是一种疾病，是一种生理现象。女性宫颈是以宫颈管内的柱状上皮，宫颈阴道部的鳞状上皮为主要的上皮，平常在妇科检查时，会看到光滑的宫颈鳞状上皮。
有时当女性体内雌激素水平较高，或女性处于特殊的生理时期，如在怀孕期，由于体内的雌激素水平作用，原来位于宫颈管内的柱状上皮，会外移到宫颈阴道部。在做妇科检查时，就会看到有充血的、鲜红的、颗粒状的宫颈柱状上皮，以前认为是糜烂，其实是正常的生理现象。
柱状上皮由于是单层，下方的血管比较容易暴露，因此会看到鲜红的颜色。宫颈柱状上皮由于是单层上皮，很容易受到外界细菌或病原微生物的侵入。如果是导致炎症感染，会引起宫颈的炎症，表现为分泌物异常、发黄、有异味或出现接触性出血，可以给予治疗。否则如果没有任何症状，宫颈柱状上皮外移不需要治疗。
