小三阳和大三阳是老百姓的简化称呼，小三阳指的是乙肝五项的一、四、五项阳性，大三阳指的是乙肝五项的一、三、五项阳性。小三阳中的阳性第四项是指的e抗体，大三阳中的阳性第三项指的是e抗原。
大三阳在乙肝感染者体内复制比较活跃，病毒含量较大。小三阳病毒复制不较活跃，病毒的总含量相对来讲要小。根据大三阳与小三阳对于患者本身肝脏损伤的病情判断，并没有任何参考价值。
有的小三阳患者病毒含量不大，但是肝脏的病情未必不重，也可能已经出现肝硬化，甚至已经到达肝功能衰竭的程度。而大三阳患者，反而是有相当一部分人群，处于携带者的状态，即病毒复制病毒，但肝脏并没有受损。
大三阳和小三阳患者之间，也可以互相转化。大三阳患者在若干年的感染之后，随着身体的免疫系统与病毒的互相斗争，大三阳患者可能会逐渐转化成小三阳患者，所以大三阳的患者，通常是感染的时间比较短，而小三阳的患者，通常感染的时间比较长。
