蛇缠腰即带状疱疹，由水痘-带状疱疹病毒感染引起，是常见的皮肤疾病，主要表现为皮肤出现单侧带状分布的群集性水疱，有明显的神经疼痛，多数发病之前有劳累、免疫力下降等诱因。具体的发病机制是体内潜伏的水痘-带状疱疹病毒，在机体免疫力下降时会重新活化，在所潜伏的脊髓、背根神经节或者是脑神经的感觉神经节里再次活跃、复制，然后沿着神经纤维到达皮肤表面，造成皮肤损害，出现群集性水疱。如果神经受损，会出现明显的神经痛症状。
一般带状疱疹好发于中老年、有基础疾病、免疫力较差的人群，主要症状是疱疹和疼痛。一般要经过2-3周的时间皮疹才会逐渐干涸、痊愈，而神经疼痛可能会持续更长的时间才能修复。但通常患一次带状疱疹之后人体会产生比较持久的免疫力，所以较少再次复发。
