血钾在人的血液中保持在相对稳定的浓度，正常血钾的水平是3.5-5.5mmol/L。如果出现了血钾降低或者出现了血钾升高，都可能造成肾脏的损害。如果是血钾降低，肾小管上皮细胞会出现空泡变性。
这种空泡变性的肾小管上皮细胞，造成了肾小管对液体特别是对水分回吸收的障碍，可以造成尿液酸碱度的异常、尿液比重的异常，以及尿液中出现小分子量的蛋白质。这种小分子量蛋白质的出现，证明肾小管出现了损害。
如果出现了高钾血症，说明肾脏功能出现了异常。因为肾功能不全容易造成血钾排泄异常，从而使血钾在体内出现了升高，造成了高钾血症，此种高钾血症对于机体的损害大于对肾脏的损害。
因为高钾血症可以造成动作电位的异常，使骨骼肌、胃肠道的平滑肌以及肾脏的某些细胞产生功能不良。特别是对于心脏的心肌造成一种动作电位的异常反应，造成心源性猝死。
所以高钾血症的危害性比低钾血症的危害性要大，尽管高钾血症对肾脏有影响，但是这种影响不至于丧失生命，对于心脏影响可以使心脏骤停、造成猝死。
