肾炎综合征是以血尿、蛋白尿、水肿和高血压为特点的综合征，其中血尿可以是肉眼血尿或显微镜下的血尿，而肾病综合征是各种原因所导致的大量蛋白尿、低蛋白血症、明显水肿或合并高脂血症的临床综合征。

其中大量蛋白尿的标准是大于3.5g/d，低蛋白血症的标准是血白蛋白低于30g/L。上述两种疾病都会出现蛋白尿或血尿，但是肾炎综合征的患者是以血尿为更明显的表现，蛋白尿不一定达到大量的标准，也就是不一定超过3.5g/L，而肾病综合征的患者是以蛋白尿为特点，蛋白尿的量超过3.5g/d。