全麻即全身麻醉，通常是指意识消失，在操作过程中什么都不知道。全身麻醉要给麻醉药，给麻醉药有三种不同的途径，第一种临床上最常用的就是通过静脉血管给麻醉药，使病人处于意识消失的状态。再有一方面，就是给吸入麻醉药，让病人通过呼吸吸入到肺里面，进而作用于中枢神经，使病人意识消失，处于全身麻醉的状态。
此外，还有一种通过肌肉注射给药，通过肌肉注射以后，注射的麻醉药也会作用于中枢神经，使病人意识消失，处于全身麻醉的状态。所以静脉麻醉只是全身麻醉不同给药方式的一种，静脉麻醉包含在全身麻醉过程中，是其中的一个部分。
