腰肌痉挛发生的主要原因，是腰部肌肉受到剧烈外力刺激，比如寒冷刺激、频繁搬重物，或突然地肌肉牵拉即所谓的闪腰，造成腰肌劳损。
在此基础上，因为各种原因诱发肌肉的急性痉挛，就会造成腰部出现剧烈的疼痛，通常还会伴随腰部活动受限，行动不便，无法弯腰或者无法直着腰，为常见的症状。闪腰后无法直着腰，而且部分人的腰一直绷直，得用手撑着腰，无法弯腰。
部分患者除腰部疼痛外，还伴随腿痛、腿麻，是因为腰肌剧烈痉挛，刺激和诱发坐骨神经痛的症状。通常还伴随腰椎间盘突出，这时除腰痛外，还会伴随着腿痛、腿麻、臀部的疼痛，需要做腰椎的核磁共振检查，判断腰肌痉挛有没有合并腰椎间盘突出症。
