治疗急性呼吸衰竭最核心的目的是给机体供氧，减少患者对氧的需求。供氧主要包括鼻导管给氧、面罩给氧、呼吸机给氧以及人工肺等抢救措施。减少病人耗氧的措施包括减少运动、卧床休息，处于半靠位，使肺功能得到良好的运动状态，另外使患者安静，解除烦躁状况，但应慎重使用镇静药物，避免抑制呼吸的代偿运动。