耳膜即鼓膜，当鼓膜破损后会出现听力受损。鼓膜属于听力传导中一部分，声音传导时主要由耳廓收集声音，通过外耳道传到鼓膜上，通过震动再传到听骨链、内耳圆窗，还会出现内耳一系列活动。
儿童鼓膜破裂由外伤引起如挖耳勺或棉签掏耳朵，或为中耳炎所致，儿童发生急性化脓性中耳炎时鼓膜可能会穿孔、流脓形成洞。若早期进行抗炎治疗，可得到彻底治疗，破孔也可愈合。但若治疗不系统、不规范，感染反复迁延时破孔较难愈合，可能会在耳道内形成较大穿孔。
鼓膜穿孔除影响听力外，也为日后患慢性中耳炎遗留隐患。当鼓膜穿孔时中耳不仅通过咽鼓管与外界连接，还可通过鼓膜直接与外界相连接。当儿童耳道进水时，水可能直接流入中耳腔里导致中耳腔黏膜感染，从而引起中耳炎症。因此，鼓膜穿孔对听力及日后生活影响较大，需引起重视。
