呼吸暂停是指呼吸停止超过20秒，或停止时间未超过20秒，但伴有心动过缓、口唇紫绀、全身发紫的症状。其发病原因包括：

1、鼻部疾病：如鼻中隔偏曲、鼻甲肥大、鼻息肉等；

2、肥胖：易出现呼吸低通气综合征，引起呼吸暂停；

3、内分泌疾病：如肢端肥大症，患者舌体肥大，也会出现呼吸暂停；

4、年龄：老年人睡眠过程中喉部肌肉较松弛，舌体后坠引起呼吸暂停。