清肠可用于结肠镜检查、肠道手术、钡灌肠检查、CT三维重建及模拟肠镜等检查前，主要可以达到完全清洁肠道的目的，简单的方法是口服复方聚乙二醇电解质散。口服剂量一般选择4袋，即4L，需在2个小时内全部服用。如果以往存在便秘的病人，建议提前几天进行预清肠，使用适量泻药促使大便更易排出，有助于大便软化。在服用过程中，应注意在短时间内快速服用，而且应按要求进行配比。
服用电解质散完后，可通过轻揉腹部、适当活动，进一步促使肠蠕动，开始排便以后，迅速将余下药液全部服用。如果服用1-2袋，仍未出现便意，可以由医生进行灌肠通便，将宿便及时排出，促使肠道上端粪便随之排出。此外临床还会使用其他药物进行清肠，但目前应用比较少，比如甘露醇、芦荟等，此类药物应用时可能会出现腹痛，且会产生部分气体。肠镜检查时可能会进行相关治疗操作，如果清肠药物产生气体，则无法支持内镜下的治疗手段。
