先天性色觉障碍通常称为色盲，它不能分辨自然光谱中的各种颜色或某种颜色；而对颜色的辨别能力差的则称色弱，色弱者，虽然能看到正常人所看到的颜色，但辨认颜色的能力迟缓或很差，在光线较暗时，有的几乎和色盲差不多，或表现为色觉疲劳，它与色盲的界限一般不易严格区分。色盲与色弱以先天性因素为多见。男性患者远多于女性患者。

色盲的症状主要是患者对颜色的辨识和辨认有缺陷，临床分为：

1、完全色盲：完全不能分辨正常颜色差别，如红绿色盲不能正确认识红色或者是绿色；

2、色弱：明显颜色的色差可以辨识，辨别相近颜色的能力比一般人弱。