白线是腹壁正中标记，为两侧腹直肌在中线融合的部位，因此白线属于腹壁前方相对薄弱的点。白线疝发生，也就是在白线部位左右腹直肌裂开，在白线部位形成缺损，导致腹内的脏器沿着缺损疝出，从而形成白线疝。在早期可能是少量腹壁脂肪或者腹腔内大网膜的脂肪，沿着缺损疝出来，病人会有牵拉、坠胀的感觉。
随着病情进展，白线疝越来越大，缺损也越来越大。当腹内压增高时腹内的肠管、脏器有可能沿着缺损的疝出来，发展到一定程度之后，表现为难复疝。当平卧用力时，疝内容物不能完全还纳回腹腔，在急诊会出现嵌顿，容易导致嵌顿的脏器，比如肠管、脂肪坏死，造成生命危险，因此白线疝应早诊断、早治疗。
