黄斑是视网膜上高度特化的结构，黄斑区域感光细胞的密度非常高，特别是负责精细视觉和感知颜色的感光细胞，即视锥细胞。在黄斑区发生任何的病变，都可能丢失感光细胞，或感光细胞排列结构紊乱。视觉上突出症状是中央视力下降，并伴随出现视觉异常，比如看东西扭曲、变形，看到的物体形状、大小、颜色、明暗度都可能发生改变。