红斑狼疮是自身免疫性疾病，可累及皮肤及人体内脏各个系统。根据病情的轻重可分为不同的亚型。较轻红斑狼疮，只累及皮肤，比如盘状红斑狼疮。

较重的红斑狼疮，既有皮肤的损害，又可累及内脏、血液系统，甚至神经系统。介于两者之间，是既可以累及皮肤，又可使内脏轻度受累的亚急性皮肤型红斑狼疮。

总体而言，红斑狼疮是一个比较复杂的系统性疾病。