五味子的作用主要是体现在它的药性上，酸可以收敛气机，所以五味子的主要功效是可以敛肺滋肾。

临床中，麦味地黄丸是麦冬和五味子配上六味地黄的底子，主要是用酸收的作用把肺气收敛出来，治疗咳嗽、潮热虚汗、肺肾阴虚的症状，用它来酸敛，往回收，这叫敛肺。

第二个，五味子的作用是收涩人体的津液。当我们出现多汗的症状，五味子可以通过它的药性酸收，把人体的津液往回收敛。在生脉饮里，人参、麦冬、五味子用来收汗。

第三个，五味子有涩精的作用。临床中遗精的患者、女性白带患者用五味子来酸收。

第四个，五味子还有生津止渴的作用，临床中糖尿病的患者也会选用，口干、出汗、津液亏少、气往外辐散的时候可以选用五味子。

五味子还有一个主要的作用，除了收气、收津液还可以收人体的神，我们晚上神气收不回来的时候，人就会失眠，五味子可以收神、安神。临床中用来治疗失眠的患者，收摄心神、安心神，这是五味子的几个主要作用。