艾灸时把艾绒放在肚脐处是为了更好地发挥艾灸温中补虚的作用。肚脐是一个穴位，叫神阙，通常在神阙穴上艾灸时，不会把艾绒直接放上去，通常会在神阙穴上使用隔盐炙。

隔盐炙又叫神阙炙，是把盐粒填到肚脐中，略高于皮肤，放上姜或不放姜，再放上艾绒。这时点燃艾绒产生的温热之气，可以更好地通过肚脐进入体内，起到温中补虚、温阳通络的作用。

如果直接将艾绒放入肚脐处，点燃后有可能导致肚脐黏膜局部烫伤，而肚脐处造成损伤不易好，有可能会引起继发疾病，所以在肚脐处进行艾灸时建议使用隔盐灸。肚脐被认为是身体内外气血交通的通道，因此在肚脐上艾灸可以更好地发挥艾绒、艾草温中补虚、温阳通络、活血化瘀的作用。