艾滋病感染后除早期的急性感染，如肺炎、脑部的感染外。从感染到6个月时间，会有一定期间无症状期。这个无症状期称为艾滋病的潜伏期。感染者在潜伏期可以没有任何临床症状，但潜伏期不是静止期，更不是安全期，病毒在持续繁殖，具有强烈的破坏作用。处于潜伏期的艾滋病感染者其血液、精液、阴道分泌物、乳汁、脏器中含有艾滋病病毒，具有传染性。