如果长期流鼻涕，首先要明确鼻涕性状，为预估疾病提供依据。长期流鼻涕的原因包括慢性鼻窦炎、慢性鼻炎、过敏性鼻炎以及脑脊液鼻漏等。

1、慢性鼻窦炎：如果鼻涕黄绿色且比较黏稠，常常提示慢性鼻窦炎的情况。慢性鼻窦炎典型症状是大量的黄绿色鼻涕，且比较黏稠，慢性鼻窦炎一般病史超过3个月；

2、慢性鼻炎：黏液性的白色鼻涕，属于慢性鼻炎的典型表现。慢性鼻炎可以表现为比较黏稠的白色鼻涕，有时也可以有点黄颜色；

3、过敏性鼻炎：也可以表现长期的流鼻涕，过敏性鼻炎特点是清水样鼻涕，常常伴有打喷嚏、鼻塞、鼻痒以及其它症状；

4、脑脊液鼻漏：比较少见，表现为鼻腔内流清水，可以没有其它症状，属于脑脊液鼻漏的典型表现。鉴别脑脊液鼻漏，需要收集鼻腔的溢液去医院做化验。正常的鼻腔分泌物不含糖，而脑脊液含葡萄糖，通过简单检测就能确定鼻腔溢液是否为脑脊液，做出明确的鉴别。