癌症是作为恶性肿瘤的一个分支，肿瘤是一大类，包括良性肿瘤、恶性肿瘤。良性肿瘤区别于恶性肿瘤的特点是一般不会影响到病人的生存期和生活质量，病变相对比较明显时完全可以通过根治性手术来达到治愈目的。

恶性肿瘤是危及病人生命的主要杀手，但恶性肿瘤根据不同的起源也有不同类型，如起源于上皮细胞的恶性克隆性增生称为癌症，起源于间叶源性的肿瘤称为肉瘤，比如纤维肉瘤、脂肪肉瘤、骨肉瘤。相比于癌，肉瘤发生可能更为年轻化，而且发生几率相对较低，但治疗方式上相对比较受限，且治疗效果并不理想，威胁到病人预后。

此外，还有源于淋巴造血系统的恶性肿瘤，比如白血病、淋巴瘤、骨髓瘤，主要依靠全身的治疗策略以改善症状。对于癌症诊断，还是要依靠病理检查，针对不同的病理类型，包括腺癌、鳞癌、大细胞癌、小细胞癌等，还有不同器官特异性肿瘤存在的特异性变化，治疗上要根据不同的类型给予不同的治疗方案。