黄韧带增厚往往提示椎管有狭窄的可能性。黄韧带是连接椎管内壁上下椎板之间的韧带组织，在脊柱退变性疾病中，由于椎体之间的松弛、椎板的反常活动，会刺激黄韧带出现肥厚和增生。

在影像学上，表现为椎管之间的黄韧带的低信号组织明显增厚，并且侵占椎管空间。引起椎管狭窄的原因里面，黄韧带肥厚是主要原因。还有两个原因也比较重要，一个是小关节增生内聚，容易引起椎管空间狭小，也引起神经根出口的侧隐窝狭窄。

另外一个是椎间盘变性、突出，甚至是钙化，引起椎管前方的压迫。是两侧黄韧带和小关节突，以及前方椎间盘退变、变性的压迫，共同导致椎管狭窄。

椎管狭窄之后，会引起椎管内的神经和脊髓受到压迫，产生一些改变，如腰椎的椎管狭窄会引起下肢走路间歇性跛行。即走一段时间后腿越走越沉，抬不动腿，在原地休息10分钟能彻底缓解，可以继续走路。但走一段后又继续腿发沉，需要休息后再走，从核磁上可以进行诊断。