肺气肿产生的原因是肺泡过度膨胀、断裂、肺泡融合，导致弥漫性的或者局限性的肺气肿。由于肺气肿是形态学的改变，一旦形成，没有办法逆转，因此，肺气肿无法治愈。
临床上，肺气肿发生率最高的是慢性喘息性支气管炎，反复发作会导致肺泡膨胀、肺间隔断裂、肺泡融合，导致慢性阻塞性肺气肿。慢性喘息性支气管炎、慢性支气管炎一旦导致慢性阻塞性肺气肿，无法痊愈，也无法逆转。
临床还有一种叫支气管哮喘，这种肺气肿可以逆转，支气管哮喘反复发作，如果及时控制缓解过度的肺泡膨胀，不导致肺泡间隔的断裂，就可以减少肺气肿的发生。
由于肺气肿是不可逆转的病理改变、形态学的改变，临床没有办法治愈。因此，需要采取一些方法预防肺气肿的发生。一旦形成了不同程度的肺气肿，要减少发作，缩短病程，延缓进一步加重，甚至导致慢性肺源性心脏病的可能。
