关节镜是一套光学观察系统，通过5mm左右的棒状的光镜，进入到关节腔内，在冷光源的照射下，可以清晰地显示关节腔内微细结构，然后通过光导纤维，输出到微电脑当中，在显示屏上显示出来，能够直接观察到关节腔内的各种解剖结构，从而了解关节的病变，这是一种非常好的诊断和治疗手段。

一般在术前，可以通过普通的X光片以及磁共振的检查，了解关节内的病变，同时通过关节镜的检查技术，可以得到更准确的诊断，从而采取相应的治疗方法，有助于疾病的缓解。关节镜技术属于一种微创技术，能够在镜下直接将病变切除，而造成的损伤非常小，有助于关节软骨的保护，也有助于切口的美观。

关节镜作为一种微创的系统，对关节外科的促进有很大的帮助，所以通过关节镜手术，可以对于骨关节炎的治疗，或者是游离体的形成，以及其他的像前后交叉韧带的断裂的重建、半月板的成形、切除，都可以达到关节镜下的手术，所以对于关节外科学的发展和推动，有非常大的作用。