关节退行性病变是指关节本身没有大的结构性异常，而是出现了关节周围，如关节面出现一些软骨剥脱、磨损等变性改变。或者是关节腔里边，如膝关节的髁间嵴，骨性突出的地方出现尖锐、增生。

另外在关节周缘，如膝关节胫骨平台、或者股沟周缘，尤其在软骨边缘，会长出来一些骨赘，类似于嘴唇一样往外翻。把上述影像学征象叫做关节的退行性变，实际上病人主要症状可能是表现出关节的疼痛、不舒服。

从医生角度而言，患者关节是出现增龄性改变，也就是随着年龄增加都会出现的改变，只是或早或晚而已。