趾甲发黄可能是很多种原因导致的，比如熟知度最高的灰指甲，本质是真菌感染导致的，临床上的表现有很多种，包括变色、变形、变质，变色。虽然叫灰指甲，并不一定都是灰色的，也可能是黄色的、灰色的、白色的、黑色的、甚至出现绿色，所以颜色改变是各种各样的。可能会出现变质，指甲变得非常的糟糕。正常的指甲就比如一块好的木头一样，是不容易刮掉的，灰指甲刮的时候容易掉渣。灰指甲可以变薄、变厚，或者部分缺损。
除了灰指甲之外，还有一些其他的非感染性的疾病也可以造成指甲变黄、变厚。比如银屑病、甲母痣。只要是生长指甲或者是指甲所附着的地方出现问题，都可能会造成指甲的变形或者是变颜色。外伤使得甲床的结构异常，也会使得指甲不能正常的往前爬行，变成黄色，甚至有形状的改变，变成卷曲的管状。所以指甲变黄变厚，可能是好多种原因造成的，需要医生仔细的问病史，慢慢的甄别诊断。