颈椎手术最常见的是颈椎病，颈椎病术后，一般将椎间盘、骨赘切除，解除脊髓压迫或神经根压迫，同时植骨给予内固定。固定部分颈椎节段后，可减少颈椎活动度，但固定后可能加速邻近节段退变。但总体利大于弊，因为内固定可促进局部植骨融合，有利于患者早期康复，对颈椎活动影响较小。

因为颈椎主要活动是上颈椎，即寰枕与寰枢关节。颈椎病大部分在下颈椎，若寰枢关节脱位、局部肿瘤，需固定上颈椎，如寰枢型、寰枢融合或枕颈融合。下颈椎固定融合后，对颈椎活动影响相对较小，而上颈椎固定融合后对颈椎活动影响非常大。