癌症根据发生的级别、分期不同，可以分为早期、中期和晚期。对于癌症晚期，说明恶性肿瘤可能经过血液系统或者淋巴系统发生远处器官、脏器或者淋巴结的转移，所以才形成了晚期癌症。晚期癌症的治愈相对比较困难。
多数病人不能通过手术进行治疗，主要通过全身性、系统性的抗肿瘤治疗策略，使晚期癌症病人的生存期进一步延长、生活质量进一步提高，这就是临床上治疗的最终目的。
晚期癌症虽然不能治好，目前随着治疗方式日新月异地演变，有很多新的治疗办法，比如免疫检查点抑制剂、靶向治疗、化疗、放疗等多种方式。有的晚期癌症只接受一种治疗方式，可能相对比较有效，可以一直维持下去。
多数的癌症晚期病人还是要接受多种治疗方式的综合模式，综合治疗的模式相比以前传统的治疗方法，有效率更高一些、副作用更小一些，使绝大多数的晚期癌症病人生存期进一步延长1-5年，甚至更久的时间。
