软骨瘤指人体软骨细胞恶变，甚至转变成病变，根据发生的部位，可以分为内生、外生，根据发病的数量，可以分为单发、多发。软骨瘤是比较常见的软骨来源良性肿瘤，部分良性肿瘤在发生、发展过程中，可以恶变成恶性肿瘤，但不会变成癌症，通常变成肉瘤。中胚层来源的恶性肿瘤，通常称为肉瘤，而外胚层、内胚层产生的肿瘤，则称之为癌。骨骼是属于中胚层来源的组织，其产生的恶性肿瘤不称为癌症，而称为肉瘤。

软骨瘤可以转变成恶性肿瘤，此类恶性肿瘤通常为软骨肉瘤，部分软骨肉瘤进一步恶变，成为其他恶性程度更高的肿瘤，比如去分化、间叶肿瘤。因此患者软骨肿瘤以后，应定期随诊，通常为终身性，即隔一段时间，比如隔3-6个月进行一次检查，如果软骨瘤没有发生明显变化，甚至变化较轻微，则可以继续观察。如果在检查过程中发现病灶出现明显改变，如出现病灶明显增大、软骨钙化明显增厚，需要警惕恶变成恶性肿瘤的可能。