天冬氨酸氨基转移酶俗称谷草转氨酶，英文缩写为AST，此项指标是肝功能中的主要指标。谷草转氨酶升高较为常见的原因是各种原因导致肝脏的损伤、炎症和受损。
与谷草转氨酶同时升高的酶叫谷丙转氨酶，两项同时升高代表肝细胞的炎症、损伤、坏死，比如常见有病毒性肝炎，包括甲型肝炎、戊型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎，或者酒精性肝病、药物性肝损伤、自身免疫性肝病等系列的损肝因素。
除了谷草转氨酶反应肝脏受损外，肝脏外部分器官和组织，也可释放谷草转氨酶。
谷丙转氨酶未升高，谷草转氨酶单项升高，应考虑肝外其他器官受损，尤其是心肌和骨骼肌受损，急性心肌梗死时谷草转氨酶可突然升高，或伴有胸部疼痛。伴随谷草转氨酶升高的是肌酶，即CK，以及CKMB同时升高。
