正常情况下，空气要通过鼻腔、咽腔、喉腔、气管，最后到达肺部。因为各种原因，导致上呼吸道出现狭窄，比如鼻息肉、鼻甲肥大、腺样体肥大、肥胖或者舌根后坠，会导致空气无法顺利通过鼻腔，到达咽腔、腹腔以及肺部。

只要鼻腔、咽腔、喉腔出现阻塞，患者就会出现睡眠呼吸暂停。此外，因为神经系统调节出现问题，也会导致患者睡眠呼吸暂停。若患者出现睡眠呼吸暂停，需要做睡眠呼吸监测，明确属于哪一种类型睡眠呼吸暂停，才能针对性处理。