正常人有2个肾，位于腹膜后、腰部的两侧，右肾由于肝脏的原因，比左肾稍低。肾脏属于排泄器官，需要了解肾脏功能时，通常需要检查肾小球滤过率，正常为90-120ml/min。少数人在发育过程中可出现孤立肾，即一个肾脏没有发育。孤立肾早期，肾功能可能不会受到损害，但存在特殊因素时，如高血压或糖尿病等会损伤肾脏，导致肾小球滤过率下降。
检查肾脏时，包括尿液检查，如尿常规可判断有无蛋白尿、镜下血尿、尿糖等，必要时可做尿微量白蛋白或24h尿蛋白定量监测。肾功能的评价一般采用血生化检查，以了解尿素氮、血肌酐、尿酸、胱抑素的水平，必要时，如只有1个肾脏或者另外1个肾脏萎缩时，也可进行双肾ECT，以判断另一个肾的功能，影像学的检查包括双肾B超及肾脏的CT检查。
