扁桃体分为三度，一度通常是扁桃体位于咽腭弓内，二度是扁桃体超出咽腭弓，但没有达到咽后壁中线，三度是扁桃体达到了咽后壁的中线。
扁桃体在三度肿大的时候，病人经常会有咽堵、咽部的慢性炎症，扁桃体容易发生感染，造成反复的、急性的扁桃体炎，甚至慢性的扁桃体炎，病人通常会有咽部的不适。
肿大的扁桃体可以导致咽腔狭窄，打鼾非常明显，不仅是鼾声比较重，同时有可能会造成部分病人打鼾的过程当中有暂停，导致呼吸睡眠暂停综合征，也就是阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征，伴有严重的缺氧。
还有部分病人，由于扁桃体肿大，经常会伴有腺样体的肥大，可能导致咽鼓管的功能异常，导致咽鼓管的狭窄，造成渗出性的中耳炎，导致耳闷、耳鸣、听力下降等症状。同时腺样体的肥大，可以阻塞鼻腔后鼻孔，导致病人有鼻炎、鼻窦炎的症状，常有流脓鼻涕、头疼以及鼻塞的症状。
