直肠癌Ⅳ期是已经出现远处转移的一个分期，通常根据直肠肿块的大小、浸润深度，以及有没有区域淋巴结转移，有没有远处转移，将直肠癌分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期。而Ⅳ期指的是有远处转移，而这个远处转移通常指的是血型转移。直肠癌随着肿块的持续增长，肿瘤细胞有可能脱落入血，而随着血液的流动，到达营养丰富、水土肥美的部位出现继续生长，就是所谓的转移。
如果出现了血型转移，比如肝转移、肺转移，或者骨转移等，都称之为远处转移，也称之为Ⅳ期，也就是出现了远处转移，是Ⅳ期的病变。如果已经到了Ⅳ期，再选择手术切除，已经没有太大意义。因为手术的目的不是将肿块切除，而是治好此种疾病，当疾病已经出现转移时，局部切得再彻底，因为有转移灶仍然会出现生长。所以，当已经是Ⅳ期病变时，以全身治疗为主。Ⅳ期的意思，第一已经出现了远处转移，第二是以全身治疗为主，不管是放疗、靶向治疗，还是免疫治疗，都属于全身治疗。
